Szlak #1: Ubud i okolice

Przejazd do miasteczka Ubud, uważanego za artystyczne serce wyspy Bali, po którego zachodniej stronie występuje rzadko odwiedzane przez turystów zlewisko rzek Wos Tengen oraz Wos Kiwi. Balijczycy wierzą, że wszędzie tam, gdzie dwa kanały wodne łączą się w jedną całość, gromadzi się pozytywna i spirytualna energia. W tymże ustronnie położonym miejscu zakonnicy hinduistyczni założyli w IX wieku uzdrowisko, któremu nadano nazwę Ubud, nawiązującą do ziołolecznictwa.

Kawałek dalej, w samym centrum Ubud, znajduje się wzorcowa rezydencja rodziny królewskiej pochodząca z XVII wieku. Pałac ten pamięta czasy świetności z okresu przedkolonialnego i wciąż pełni funkcje reprezentacyjne. Dzięki książetom z tego dworu królewskiego niecałe 100 lat temu wydarzyła się na Bali rewolucja kulturalna, która otworzyła dla tej wyspy nowe horyzonty oraz sprawiła, że Bali na świecie postrzegano jako prawdziwy Eden.

Z Ubud pojedziemy na tereny pozamiejskie, gdzie będzie można podziwiać autentyczne krajobrazy balijskie jak za dawnych lat, czyli tradycyjne struktury domowe i zabudowania wioskowe, lokalne świątynie oraz wszechobecne pola ryżowe uprawiane przez mieszkańców.

Następny przystanek, miejscowość Tegallalang, słynie ze stromo opadających, „wyrzeźbionych", mieniących się niezwykłymi odcieniami zieleni pięknych tarasów ryżowych, opartych na starym systemie nawadniania i balijskiej wspólnoty rolniczej zwanymi subak. Chętni (i odważni) będą mogli poszukać trochę adrenaliny na huśtawkach swing albo zawisnąć wysoko na przejeździe tyrolką zipline nad tarasami ryżowymi, przy niezwykle zielonym otoczeniu.

Stamtąd udamy się malowniczymi drogami w kierunku północnym do górskiej krainy wulkanów Kintamani, położonej na wysokości 1400 m n.p.m., okalającej potężną dolinę z czynnym wulkanem Mt Batur w jej środku. Przerwa na obiad nastąpi w restauracji z tarasem widokowym na krawędzi uformowanej przed 30 tysiącami lat kaldery, z którego roztacza się niesamowita panorama masywu Batur. Czarne pola lawy ciągnące się wzdłuż i wszerz na stokach tego wulkanu świadczą o jego aktywności.

W dalszej kolejności wstąpimy do ogrodu tropikalnego na lekcję botaniki dotyczącą przypraw i owoców – m.in. goździków, cynamonu, kakao, kawy, ananasów, chlebowca, mangostanu, salaka, wanilii. Zostaniemy tam zaproszeni na degustację rozmaitych odmian herbaty i kawy, w tym specjalnego gatunku kawy luwak, odzyskiwanej i wytwarzanej z odchodów zwierzęcia nazywanego cywetą azjatycką albo łaskunem.

Późnym popołudniem zajedziemy do wioski Tampaksiring, gdzie znajduje się Pura Tirta Empul, świątynia wpisana na listę UNESCO, założona w X wieku w miejscu bicia świętego źródła. Woda jest najważniejszym środkiem stosowanym w hinduizmie balijskim, który określany jest jako „agama tirta" – religia wody. Podtrzymując wiarę, że źródło posiada właściwości uzdrawiające i oczyszczające duchowo, mieszkańcy wyspy przybywają z najdalszych jej zakątków w celu zażycia kąpieli rytualnych i pobrania wody do ceremonii czy obrzędów domowych.

Na zakończenie dnia przed zachodem słońca odwiedzimy najstarszy zabytek archeologiczny na Bali pochodzący z XI wieku: Candi Tebing Gunung Kawi, uhonorowany patronatem UNESCO. Do kompleksu grobowców królewskich leżącego w wąwozie świętej rzeki Pakerisan i otoczonego wspaniałymi polami ryżowymi prowadzi ścieżka licząca prawie 300 schodów. Stojące naprzeciwko siebie klify kryją wykute w litej skale posągi candi, które poświęcono jednemu z dawnych władców panujących na Bali oraz jego 4 żonom i 4 konkubinom.